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Text File  |  1994-01-17  |  3.1 KB  |  62 lines
  1. $Unique_ID{BRK01299}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What is "Thalassemia"}
  4. $Subject{mediterranean rare diseases blood forming mediterranean's anemic
  5. thalassemia drugs heterosexual mediterraneans anemia thalassemias inherited
  6. anemias hemoglobin red cells cell cooley cooley's transfusion transfusions
  7. inherit}
  8. $Volume{N-7, D-7}
  9. $Log{
  10. What is Anemia?*0009201.scf
  11. Symptoms of Anemia*0009202.scf
  12. Some Types of Anemia are Inherited*0009204.scf}
  13.  
  14. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  15.  
  16.  
  17. What is "Thalassemia"
  18.  
  19.  
  20. ------------------------------------------------------------------------------
  21.  
  22. QUESTION:  A close relative has recently been diagnosed with "Thalassemia".
  23. He is 29 years old and has never used illegal drugs and is a heterosexual.
  24. Please tell me what you know about this disorder.  Thank you very much.
  25.  
  26. ------------------------------------------------------------------------------
  27.  
  28. ANSWER:  Let me first put your mind at ease.  Neither of the two life style
  29. situations that you mention have anything to do with the causes of
  30. thalassemia.  The name of this blood disorder comes from the Greek word
  31. "thalassa" meaning "sea" because the condition was first observed in people
  32. who lived around the Mediterranean Sea, and is sometimes called "Mediterranean
  33. Anemia".  Today, although common in Italians, Africans and individuals of
  34. Southeast Asian ancestry, the disease has a worldwide distribution.  As a
  35. group, the thalassemias are chronic, inherited anemias that are due to errors
  36. in the synthesis of hemoglobin which affects the production of red cells.
  37. There are two main types, "thalassemia major" (sometimes called "Cooley's
  38. anemia") and "thalassemia minor".  While the anemia may be severe in the
  39. "major" form, life expectancy for those with the "minor" form is normal.  In
  40. severe types, there may be changes in bone structure, enlarged spleen, and
  41. impaired growth pattern in children.  Since the anemia is caused by the body's
  42. inability to manufacture enough normal red cells, the only treatment available
  43. is transfusion, which in itself can provoke serious side effects and
  44. complications.  However, since the disorder may be inherited in a number of
  45. ways, the severity of the disease may vary from one with few problems to one
  46. that is most severe and life threatening.  The manner in which thalassemias
  47. are transmitted has received a great deal of study, and the ability for
  48. genetic counselors to advise prospective parents with this trait has been
  49. greatly enhanced.  The fact that your relative has only been diagnosed at the
  50. age of 29 may indicate that he has the less severe form of the anemia, but
  51. only complete testing of his blood can tell.  The fact that this is an
  52. inherited disease may make this answer of more than passing interest to you if
  53. you are a member of his family and a "blood" relative.
  54.  
  55. ----------------
  56.  
  57. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  58. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  59. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  60. problem.
  61.  
  62.